亀吉

パパのマフラー、だいぶ長くなりました。

これを編み終わりましたら、自分の小さい襟巻きを編もうかな、今度はかぎ針で。

ボクシングから帰ってきたふみは玄関に立ったまま、「ジョウロちょうだい、早く」と言って、
「ジョウロ？なに、藪から棒に」
「そう、ジョウロジョウロ」
「どうして？」
「ジョウロに水を入れてちょうだい、早く。カメがいる、干からびそうだから、早く」
「カメ？！カメって…、どこに？！」
「駐車場」と言って、ふみはジョウロを持って出て行きました。

駐車場に亀？そんなわけないでしょう、小型の乗用車ではなくて？

それから、まてど暮らせと、日が暮れても、ふみは帰って来ないのです。

あっ、カメって言ってましたね、あの動物の亀？
まさか、亀に連れられて竜宮城へ？

ぎゃ！ふみが竜宮城から帰ってきたらわたし、とうにこの世にいないじゃありませんか！

慌ててパパを頼んでふみを探しに。

パパと帰って来たふみは、公園の湧水のところにいたそうです。
「どう？」と、ふみは片手を上げて、ぎゃ！、手に持っているのは、本物の亀じゃありませんか！まさか本当に亀を連れて帰って来るとは！
連れて来ても、連れて行かれても、どっちも困るわ。

「かわいいだろう」とふみは手の甲羅を揺らす。甲羅しか見えないのです。亀の手足と頭としっぽ、全部甲羅に引っ込めています。

「だからそれ、なに？」

「亀よ」

「だからそれ、どうするの？」

「飼うの。ダメ？そこは“あら、そう〜”でしょうよ。かわいいだろう、そのままじゃかわいそうだよ」

「だから、それは、誰の？」

「あのおばあちゃんのだって」

「あのおばあちゃんって…」、まさか、あの孤独死された、同じ階のお婆ちゃんのこと？まあ〜、一瞬で鳥肌が立つわたしです。

話しを聞くと、あのおばあちゃん、身内がいらっしゃらなくて、部屋、片付けの業者さんが入って、ベランダに飼っている亀がいて、どういうわけか、下に落ちて、行方不明になったのです。

「貼り紙がありましてね」とパパが。
亀がこのへんに落ちてる、保護をよろしくお願いします。保護したら、このビラを外してください。との内容の貼紙だそうです。

「で、亀は、どうするのです？」

「とにかく餌を買いに行くよ、ふみと」
うちに適当の容器がなく、とりあえず、ダンボールにビニール袋を被って、水を張って、亀を入れて、
夕飯も食べず、パパはふみとペットショップへ出かけました。

えぇ〜、そんな〜

しゃがんで段ボールの中を見たら、亀、おとなしく、じーっとしているのです。お腹が空いたんでしょうね、だって、おばちゃんがお亡くなりになったのは、ほぼ二ヶ月前ですもの。

「お腹すいてる？」
「…」
「ね、あまり亀とかヘビとか人間とか、得意じゃないのよわたし」
「…」
「おばあちゃんに言われたの？あの男の子の前に現れたら、助けてもらえるよって」
「…」
「困ったな〜」

パパ、貼り紙を外したって言ってたから、それって、飼うことになったじゃないの。困ったわ〜

パパとふみが買ってきた亀用餌を食べて、亀さん、急に元気になって、手足をバタバタさせて、箱から出ようと、箱に沿って、ほぼ立っている姿勢です。
ビニール袋はカサカサ鳴るわ、水はパシャパシャ鳴るわ、困ったな〜

「暴れないでよ。そうやって逃げたザリガニ、まだうちのどこかにいるのよ、干からびたと思うけど。だからやめなさい。あ、おばあちゃんのところに行きたいの？ならいいけど、おばあちゃんを連れて来るのは、しなくていいからね、おばあちゃん、ゆっくりお休みしたいでしょうから」そう、きっとそうですから。

しかし、なんの御縁かしらね〜

初冬のある夕方、うちにやってきた、亀さん。

“亀吉”との名前をする、とふみが。